美国贸易政策正处于十字路口

拜登的贸易议程试图解决气候变化、国内就业和大国竞争问题，但权衡是不可避免的。 对优先事项的清晰愿景至关重要。

从第二次世界大战结束到巴拉克·奥巴马政府结束，美国在贸易方面的领导地位的含义非常明确：与任何愿意这样做的国家谈判开放市场的协议。 然而，今天它的定义还远未明确。 乔·拜登总统的政府已经尝试了一些方法，让贸易服务于应对气候变化、赋予工人权力、阻止垄断、拥抱美国盟友、制裁俄罗斯乌克兰战争、遏制中国影响力以及支持美国制造业。 但在 2024 年的选举年，这个复杂的结构看起来面临着因自身野心的重压而崩溃的风险。

美国的贸易政策曾经相当简单。 遵循英国政治经济学家大卫·李嘉图的深刻见解，通过出口其最好的产品（并进口其余产品）来开放贸易和投资市场的国家看到了巨大的（而且大部分是共享的）财富收益。 美国拥有巨大的消费市场和众多有竞争力的跨国公司，认为自己是贸易自由化的大赢家，并鼓励各种形式和规模的协议。 作为额外的好处，向进口开放美国市场有助于加强世界各地的政治联盟。 因此，美国政治领导人的工作就是继续谈判贸易协定，为美国和其他国家提供更多的市场机会。 这是一次经典的、罕见的双赢。

美国在贸易方面的领导地位的一个版本呼吁通过在亚洲或拉丁美洲启动新的谈判来恢复旧模式，以进一步减少关税或贸易监管障碍。 即使这在政治上是可能的——而且唐纳德·特朗普领导下的共和党放弃了对自由贸易的支持，这几乎肯定是不可能的——恢复的理由也很薄弱。 由于关税已经处于历史低位，进一步的市场准入谈判的收益可能很小。 更重要的是，恢复不会解决任何当代最大的挑战：加速向绿色技术的过渡、提高停滞的工资、遏制人工智能的风险，以及维持阻止欧洲和亚洲冲突的权力平衡。

在拜登广泛的贸易议程中找到平衡
拜登团队在努力恢复在特朗普执政期间严重削弱的美国领导地位的过程中尝试了不同的方案，应该受到赞扬。 这些努力包括美国贸易代表凯瑟琳·戴以工人为中心的贸易政策、国家安全顾问杰克·沙利文控制对华技术贸易的“小场地、高围栏”策略，以及财政部长珍妮特·耶伦将盟友纳入清洁能源供应链的友岸战略 。 所有这些都代表着为更加复杂的世界制定贸易政策的认真努力。

但拜登政府尚未解决这些不同方法之间的矛盾。 以日本新日铁公司 (Nippon Steel) 最近出价 141 亿美元收购位于匹兹堡的工业时代标志企业美国钢铁公司 (U.S. Steel) 为例。 从友好支持的角度来看，日本是一个重要的盟友，阻止此次收购似乎完全不合理。 在清洁能源方面，钢铁公司正在努力满足欧盟的新要求，这些要求更青睐清洁钢铁，而不是采用肮脏碳排放制造的产品； 新日铁的新投资可能有助于美国成为全球领导者。 但拜登以“以工人为中心”的理由反对这项收购，美国钢铁工人联合会也反对这项交易，而正在右倾州进行艰难连任斗争的参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）表示， 协议将削弱贸易执法。

或者考虑对从东南亚进口的太阳能电池板征收新关税的可能性。 奥巴马和特朗普政府都对从中国进口的面板征收关税，这些面板受到中国政府的大量补贴，违反了美国贸易法。 这些关税将面板生产转移到了对美国很重要的几个东南亚国家，包括马来西亚、泰国和越南。 其中一些产品可能是通过该地区运输的中国制造的面板，商务部去年裁定这些产品也应面临进口关税。

但拜登政府已暂停征收这些关税，直到六月，作为两年暂停征收新关税的一部分，旨在降低太阳能电池板的成本并鼓励更多美国人在家中安装太阳能电池板。 来自东南亚（或中国）的太阳能电池板不会构成安全威胁，有助于美国盟友的经济，并鼓励美国更快地摆脱依赖太阳能的国家。

肮脏的能量。 但较低的进口成本也阻碍了美国制造业的发展，导致面板生产的就业机会减少（尽管它增加了安装方面的就业机会）。 布朗参议员与来自关键选举州佐治亚州的民主党参议员一起呼吁征收关税。 总统似乎可能会遵守。

所有这些情景都可以被视为在试图为复杂的世界设计新的贸易政策时不可避免地出现的冲突。 但经济领导力的要求之一是，各国应该被视为至少偶尔会为其原则付出代价。 在自由贸易时代，美国做出了政治上不受欢迎的决定，取消纺织品和服装等行业的进口壁垒，并且经常遵守现已中立的世界贸易组织争端解决小组做出的艰难裁决。

今天美国贸易政策面临的最大挑战是承认这些权衡并找到解决矛盾的一致方法。 在选举年，这对拜登政府的期望可能过高，特别是考虑到危险的选择。 但在找到更坚实的基础之前，美国关于重新发挥贸易领导作用的主张将继续显得空洞。