非洲锂项目推动美国缩小与中国的电动汽车差距

非洲首个没有中国投资的大型锂项目，将支持美国发展本国电池制造业的雄心。

由澳大利亚大西洋锂业公司(Atlantic Lithium Ltd.)承建的Ewoyaa锂矿一半的产量将用于Piedmont Lithium Ltd.计划在田纳西州建设的精炼厂。Piedmont Lithium Ltd.是大西洋锂业公司的第二大股东，并同意为该项目提供大部分资金。

“我们对Ewoyaa的投资将有助于缓解美国未来潜在的供应限制，并提供关键资源，帮助减少美国对中国等外国的依赖，”Piedmont首席执行官Keith Phillips在回复问题的电子邮件中表示。

中国正大举投资津巴布韦、马里和刚果民主共和国的锂矿，为其占主导地位的电动汽车行业获取电池金属。在价格剧烈波动以及美国政府推动企业减少对中国的依赖之际，锂、镍和钴等关键电池材料的供应正变得越来越紧迫。

虽然锂价格已从去年的峰值回落，但对这种电池金属的争夺吸引了矿业巨头、汽车制造商，甚至石油巨头。随着电动汽车需求的激增，预计从2025年开始将出现短缺，这将推动人们寻找新的供应来源。

大西洋锂业首席执行官Keith Muller上周在接受彭博社采访时表示，Piedmont准备接受加纳项目的同等股份，而潜在的中国投资者则希望获得控股权。

这家为特斯拉和LG化学供货的美国公司在8月份行使了一项期权，收购了Ewoyaa 22.5%的初始股份，并承诺为开发该资产提供首批7000万美元的资金。它还将提供此后额外费用的一半。

Ewoyaa是非洲正在开发的第三大锂项目，它将利用美国总统乔·拜登(Joe Biden)的《通货膨胀削减法案》(Inflation Reduction Act)，该法案提供税收抵免，以支持美国的电动汽车供应链。

Muller表示：“IRA为我做的是，它让我确信，我50%的订单将用于氢氧化物设施，该设施将用于激励电池转换。”

非洲供应

据彭博社(BloombergNEF)报道，到2030年，非洲各地的锂矿产量预计将比去年增加70倍以上。这将使非洲在全球石油供应中的份额从1%提高到14%。

大西洋锂公司仍在等待环境许可，该公司的目标是在2025年第二季度在Ewoyaa生产第一批精矿。工业规模的生产将在2026年开始，预计生产3.6万吨碳酸锂当量，足以为大约80万辆特斯拉Model 3提供动力。

Muller说，该公司正在考虑加工长石——一种用于陶瓷和瓷砖的采矿副产品——以及从不运往皮埃蒙特的产出中生产更高价值的锂化学品。