微软Azure业务的放缓掩盖了对人工智能增长的乐观预期

微软公司(Microsoft Corp.)公布了不温不热的季度销售增长，并预计其Azure云服务业务将继续放缓，这给客户对新型人工智能产品兴趣的乐观情绪蒙上了阴影。该公司股价在尾盘交易中下跌近4%。

虽然截至6月30日的季度总体业绩超过了分析师的预期，但除去汇率影响，Azure的收入增幅从上一季度的31%下滑到了27%。这家全球最大的软件制造商预计，Azure的增长将在本季度进一步放缓，并表示将增加支出，为新的云服务扩展数据中心，同时预计人工智能收入只会逐步增长。

微软首席执行官Satya Nadella公布了一系列基于合作伙伴OpenAI模型的新人工智能项目，这些项目适用于微软的大多数主要产品线，而且客户对基于互联网的服务的需求一直很强劲，这些服务可以让客户使用OpenAI技术。不过，该公司包括人工智能在内的Office办公套件尚未广泛使用，在企业投资增加了几年之后，Azure服务和Office应用程序的总体支出正在放缓。过去10年，微软的Azure业务一直在推动公司的复苏，但近年来增长有所放缓，该公司黯淡的Azure前景浇灭了一些人的希望。

彭博情报分析师Anurag Rana表示：“虽然微软在将新的人工智能投资货币化方面比其他云提供商处于更有利的地位，但我们认为，这种增长可能需要几个季度的时间才能显现出来。”

在报告和预测公布后，该股在纽约盘后交易中一度跌至335美元，收盘报350.98美元。在截至6月份的三个月中，该股上涨了18%，超过了同期标准普尔500指数8.3%的涨幅。上周，由于对新的人工智能产品的预期，微软的股价创下了历史新高。

微软首席财务长Amy Hood在电话会议上说，在截至9月的2024财年第一季度，不考虑汇率波动的影响，Azure的收入增长率将达到25%至26%。去年同期，Azure的销售额增长了42%，在2022财年第一季度增长了48%。

Hood表示，最近一段时间Azure的增长率处于她预测的上限，并指出她“对这个数字非常满意”。她在接受采访时说，客户通常会尽量利用他们已经购买的基于云计算的产品，但她预计这对微软未来几个季度的业绩影响较小。

Nadella在电话会议上表示，Azure在2023年的销售额占公司1100亿美元云相关总收入的一半以上，这是Azure首次达到这一里程碑。这也标志着微软在2022财年从Azure中获得了约340亿美元的收入，这一数字是美国联邦贸易委员会在寻求阻止微软收购动视暴雪公司的诉讼中披露的。

部分增长是由Azure OpenAI推动的，这是微软为希望使用OpenAI人工智能工具的企业提供的云服务。Nadella在微软发布第四季度收益报告后召开的电话会议上表示，该服务目前拥有1.1万名客户。相比之下，微软在5月中旬公布的数据为4500人。

Hood在采访中表示：“我们人工智能工具的普及速度让我深受鼓舞。”

这家软件制造商周二在一份声明中说，截至6月30日的当季每股利润为2.69美元，销售额增长了8%，至562亿美元。彭博社(Bloomberg)的一项调查显示，分析师对第四财季的平均预期是每股收益2.56美元，销售额为555亿美元。

该公司表示，在连续五年增长超过10%之后，2023年的年销售额增长放缓到了7%。微软在第三季度解雇了1万名员工，其中包括Azure和安全软件等关键业务。这家总部位于华盛顿州雷德蒙德的公司7月份在销售和支持等领域又进行了少量裁员。

该公司正在增加支出，以扩大数据中心，并购买运行复杂人工智能系统所需的芯片。为了弥补巨额投资，微软正在推出从这些产品中赚钱的方法；本月早些时候，微软为其名为Microsoft 365 Copilot的Office人工智能工具设定了每用户每月30美元的价格。在此基础上，大多数企业客户已经为包括Word、Excel、电子邮件和会议软件在内的企业生产力软件包支付了费用。

微软(Microsoft)向初创公司OpenAI投资了130亿美元，这一合作关系使这家48岁的软件制造商在开发新应用程序的竞赛中走在了前列，这些应用程序可以让客户从现有数据和从网络上抓取的信息中创建新内容。微软正在围绕OpenAI的最新语言模型GPT-4对其大部分产品进行全面改革，包括Office、Windows、Azure和必应搜索，并增加与该初创公司的病毒式热门产品ChatGPT类似的聊天机器人技术。

据市场研究公司国际数据公司(IDC)的数据，今年第一季度，微软预装Windows操作系统软件的销售额下降了12%，而同期全球个人电脑发货量下降了13%。IDC表示，尽管整个行业的下滑标志着市场连续第六个季度萎缩，但总销量好于预期。微软的Hood表示，6月当季有部分返校PC销售，有助于提振业绩，但PC市场的整体趋势没有改变。来自设备的收入下降了20%。

微软Xbox视频游戏内容和服务的收入在本季度增长了5%。微软以690亿美元收购游戏发行商动视(Activision)的交易最初预计将于6月底完成，但两家公司上周将合并协议延长至10月18日，以给微软更多时间来解决最后的障碍。动视一直在努力应对监管方面的挑战。

过去两周，形势发生了有利于该交易的转变——美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)在法庭上阻止该交易的努力失败，英国竞争与市场管理局(Competition and Markets Authority)表示，它将采取前所未有的步骤，重新与两家公司就重组该交易进行谈判。

Hood说：“我们将集中精力通过剩余的监管机构，努力关闭——这是我们的精力所在。”