德国工业因莱茵河干涸而改变策略

随着莱茵河日益频繁的低水位扰乱了这个欧洲最大的经济体，德国工业正在寻找从煤炭到化学品等货物运输的新途径。

这条长1230公里(764.29英里)的河流是世界著名的旅游目的地，也是德国国民精神的一部分，是德国经济中80%的内陆货物运输的商业动脉，包括原油和天然气。

但在2018年和2022年长时间的低水位之后，莱茵河部分地区的水位再次过低，货船无法满载航行，而这些货轮可以装载相当于150辆卡车的货物。

在莱茵河驳船的关键阻塞点Kaub，本周早些时候水位降到了今年来的最低水平。

去年，德国水路运输了1.82亿吨货物，较2021年下降了6.4%，是德国统一以来的最低水平。

随着严重的热浪席卷南欧，联邦水路和航运局预计下降趋势将继续下去。

德国化学品制造商科思创(Covestro) 30%以上的制成品都是通过莱茵河运输的，生产这些产品所需的大部分原材料都是通过莱茵河接收的。

“气候变化和不断增加的低水位对科思创和其他公司构成了重大挑战，”科思创莱茵河工作组负责人Uwe Arndt表示。

这就是为什么该集团租了两艘低水位驳船，即使在Cologne的莱茵河水位降至0.40米时，也能向客户供应盐酸。

在莱茵河下游约260公里处，BASF也开始使用一艘低水位船为其路德维希港枢纽提供供应，该枢纽约40%的原材料都是通过莱茵河获得的。

对于易燃有毒的化学品，河流通常是唯一可行的运输方式。

但DTG航运合作公司表示，低于1米的Kaub水位意味着，传统驳船必须将货物减少一半以上，使其数量低于1500吨。

不过，BASF的新型低水位油轮——Stolt Ludwigshafen——仍然可以携带2300吨的货物，并在30厘米(11.8英寸)的超低水位下通过Kaub瓶颈。

BASF副总裁Barbara Hoyer表示，这家全球最大的化工集团依赖莱茵河，因为包括石脑油在内的大多数液态原材料都是通过莱茵河运输的。

她说：“我们需要大量的原料来维持生产，而运输这些原料非常困难。”

Thyssenkrupp在2018年干旱期间宣布遭遇不可抗力，因为它不能再获得足够的原材料。该公司已经租了一列长期列车，每天可以供应约3000公吨的煤炭，这些煤炭是炼钢所需的。

经济大动脉

低水位的影响不仅限于大企业。由于莱茵河交通放缓，2018年德国国内生产总值(GDP)下降了0.4%。

基尔世界经济研究所(Kiel Institute for the World Economy)的数据显示，根据经验，如果Kaub的水位连续30天低于78厘米，就像2022年和2018年那样，工业生产将下降1%。

德意志银行已经预计德国经济在2023年将下降0.3%，并认为长时间的低水位可能会推迟该国从衰退中复苏。

然而，DTG董事会成员Roberto Spranzi表示，航运需求随着经济活动的放缓而下降，这意味着低水位的影响可能比前几年更容易控制。

赢家和输家

对于航运业来说，更高的运价和租低水位驳船的成本挤压了利润率。

但物流公司正受益于对适应较低水位的船舶需求的增长。

“我们预计，由于气候变化，莱茵河上的极端天气将更频繁地发生，”Stolt-Nielsen公司总经理Maickel Uijtewaal说。

该公司表示，正在与几家在莱茵河上或附近设有工厂的客户就低水位驳船进行谈判，并补充说，公司担心其供应链的完整性。

德国科隆市政公用事业公司旗下的HGK航运公司正在为客户建造三艘这样的船只，其中包括全球谷物商Archer-Daniels-Midland Co.。

该公司首席执行官Steffen Bauer表示，能源、化工和钢铁公司在运输大量原材料方面的选择有限。

他说：“在短期和中期都缺乏向铁路和公路的类似转变的能力、基础设施和人员。”

同样使用低水位船只的化工公司Evonik也认为，德国的铁路系统需要大规模升级，这个领先的工业国家不能依赖于二等铁路网络。