福克斯和多米尼恩就证明诽谤的法律标准争论不休

周三，福克斯新闻(Fox News)和一家投票机公司的律师在一起16亿美元的诉讼案中，就证明诽谤的高门槛发生了争执。这起诉讼使这家保守的电视网因播出与2020年总统大选有关的虚假声明而陷入尴尬境地。

双方都试图说服特拉华州的一名法官做出有利于自己的即决判决，并避免定于下月开始的陪审团审判，这一争论是其核心。陪审团审判的部分重点是一项有近60年历史的诽谤标准所提供的媒体保护。

总部位于丹佛的自治领投票系统公司声称，福克斯的节目主持人在了解福克斯新闻和母公司福克斯公司高管的情况下，多次允许前总统唐纳德·特朗普的盟友谎称该公司使用的机器和软件是特朗普大选失利的原因。诉讼期间公布的文件显示，福克斯的高管和名人并不相信这些说法，但还是播出了这些说法。

福克斯辩称，它不能仅仅因为报道了有新闻价值的指控“一位现任总统声称他的选举被窃取”就被追究诽谤责任。

福克斯的律师艾琳·墨菲(Erin Murphy)周三辩称，不能仅仅因为包括董事长鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)在内的福克斯公司高管可能知道谁在福克斯的节目中露面，有时还与福克斯新闻的高管进行了沟通，就要求母公司承担间接责任。

她说，“福克斯公司根本不属于这个案子。”

墨菲还认为，多米尼恩不能证明福克斯公司的任何人有实际恶意行为，除非首先证明该人直接参与了2020年11月8日至2021年1月26日播出的17个节目中的任何一个，这些节目中发表了所谓的诽谤言论。除了这些节目，多米尼恩还声称，前福克斯商业网络主持人卢·多布斯的三条推文是诽谤。

多布斯多次为特朗普的律师西德尼·鲍威尔(Sidney Powell)提供了一个平台，对多米尼提出未经证实的指控。墨菲认为，多布斯经常“特意”承认另一方的证据，并解释了他为什么有怀疑。墨菲说，他还邀请多米尼恩的代表参加他的节目，但总是被拒绝。

她说：“我认为这与真正的恶意不相符。”

在她发表这番言论的前一天，特拉华州高等法院法官埃里克·戴维斯(Eric Davis)表示，福克斯似乎有多布斯的问题。

多米尼恩的律师小斯蒂芬·沙克尔福德(Stephen Shackelford Jr.)表示，福克斯无法逃避这样一个事实，即鲍威尔在2020年11月13日的多布斯计划中做出了一个明显的虚假声明，称多米尼恩的创建是为了改变委内瑞拉已故总统乌戈·查韦斯(Hugo Chavez)的投票结果。

沙克尔福德说:“福克斯的观众不希望多布斯把骗子带到他的节目中对他们撒谎。西德尼·鲍威尔一直在寻找能让她变得重要的人，福克斯让她变得重要。”

为期两天的即决判决听证会可能是迄今为止这起诉讼中最重要的法庭行动，它已经揭示了福克斯人物私下对特朗普的蔑视，并表明政治压力如何影响其报道。此案也有可能重新定义美国的诽谤法

多米尼恩的律师表示，福克斯的员工允许客人谎称该公司操纵了选举，通过秘密算法将大量选票从特朗普转到乔·拜登(Joe Biden)，该公司隶属于一家成立于委内瑞拉的公司，为查韦斯操纵选举，并向使用该公司机器的政府官员行贿或回扣。

福克斯的律师认为，关键问题不在于这些指控是真是假，而在于它是否准确地报道了这些指控。他们还认为，事实陈述和观点之间有一个关键的区别。

福克斯新闻在周三的一份事先准备好的声明中说:“尽管多米尼恩在没有上下文的情况下引用了精选的引文，造成了噪音和混乱，但此案最终是关于第一修正案对媒体绝对需要报道新闻的保护。”

多米尼恩在一份声明中表示：“它是第一修正案及其保护的坚定信徒。正如长期确定的法律所明确规定的那样，第一修正案不保护故意或鲁莽传播谎言的广播公司。”